Théâtre | Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

Théâtre traditionnel israélien

Le théâtre traditionnel fait partie du patrimoine culturel immatériel lorsque les communautés le reconnaissent comme le leur et le transmettent d’une génération à l’autre. Il comprend le théâtre rituel et religieux, le théâtre lié aux fêtes et aux saisons, les marionnettes et l’art du conte, ainsi que les formes qui associent le théâtre à la musique et à la danse. Il comprend aussi le savoir que partagent comédiens, metteurs en scène et spectateurs : des manières de jouer, de mettre une histoire en scène et de se rassembler pour la regarder. Toute production professionnelle n’est pas un élément du patrimoine, mais le théâtre, en tant que pratique, peut porter ce type de savoir vivant [11].

Le théâtre hébraïque est antérieur de près d’un demi-siècle à l’État d’Israël. Entre 1904 et 1914, une troupe amateur baptisée « les Amoureux de la scène hébraïque » jouait des pièces en hébreu, à une époque où peu de gens parlaient cette langue au quotidien. Pour ses comédiens comme pour son public, porter l’hébreu sur scène était une façon de le ramener à la vie [1].

La première compagnie professionnelle en langue hébraïque est née loin de la Terre d’Israël. En 1912, l’enseignant Nahum Zemach réunit une troupe hébraïque à Białystok, alors dans l’Empire russe. La guerre la disperse et, en 1917, Zemach repart de zéro à Moscou sous le nom de Habima, « la scène ». Constantin Stanislavski, du Théâtre d’art de Moscou, encourage la jeune compagnie, et son élève Evgueni Vakhtangov en devient le metteur en scène. En 1922, Vakhtangov monte Le Dibbouk de S. An-ski, une pièce de mystique juive, de possession et d’amour. Elle devient la production emblématique de Habima et rend la compagnie célèbre dans toute l’Europe [2]. Habima quitte Moscou en 1926 pour une longue tournée en Europe et aux États-Unis. En 1931, la compagnie s’installe définitivement à Tel-Aviv. En 1958, le gouvernement israélien fait de Habima le Théâtre national d’Israël [2][3]. Mais à cette date, Habima n’est déjà plus seule.

En 1925, le metteur en scène Moshe Halevy fonde le théâtre « Ohel ». Ses comédiens doivent travailler aux champs et en usine autant que sur scène, et la compagnie se produit dans les implantations agricoles. Sa première création, en 1926, est une adaptation de récits de l’écrivain yiddish I. L. Peretz. Le théâtre Ohel connaît ensuite son plus grand succès populaire avec "Le Brave Soldat Chvéïk" (1935), porté par l’acteur comique Meir Margalit. La compagnie reste le théâtre officiel de la Histadrout, la confédération syndicale, jusqu’en 1958, et ferme ses portes en 1969 [4].

Le théâtre Caméri, fondé à Tel-Aviv en 1944, se donne une autre ambition : raconter la vie du pays lui-même plutôt que d’importer la tradition russe qui avait façonné Habima. Deux semaines après la déclaration d’indépendance d’Israël, en mai 1948, le Caméri crée Il marchait dans les champs de Moshe Shamir. Son héros, un jeune membre d’un kibboutz qui part à la guerre, offre au public un personnage qu’il reconnaît dans sa propre vie [5]. En 1961, Haïfa inaugure le premier théâtre municipal du pays, avec Yosef Millo comme premier directeur artistique [6].

En 1970, Hanokh Levin et sa revue satirique "La Reine de la baignoire" déclenchent une violente polémique publique. Hanokh Levin écrira ensuite des dizaines de pièces sur la cruauté, l’humiliation et la mort, souvent teintées d’humour noir [7].

Chaque vague d’immigration a apporté ses propres traditions théâtrales. En 1991, le metteur en scène Evgueni Arié et un groupe de comédiens tout juste arrivés d’Union soviétique fondent le théâtre Gesher à Jaffa. Sa première production, "Rosencrantz et Guildenstern sont morts" de Tom Stoppard, est créée en avril de la même année. Gesher, dont le nom signifie « pont », joue à la fois en russe et en hébreu [8].

En Israël, le théâtre se fait aussi en arabe. En 1998, deux compagnies se réunissent sous un même toit dans le vieux Jaffa : le Théâtre local, une troupe de langue hébraïque fondée en 1990, et Al-Saraya, une compagnie arabe. Connues sous le nom de Théâtre arabo-hébraïque, elles produisent des pièces dans les deux langues, séparément et ensemble [9].

Certaines des créations les plus audacieuses voient le jour en dehors des compagnies établies. Depuis 1980, le Festival d’Acre du théâtre israélien alternatif investit chaque automne la vieille ville d’Acre pendant quatre jours, durant la fête de Souccot, avec des productions nouvelles et expérimentales [10].

L’UNESCO compte les arts du spectacle parmi les formes du patrimoine culturel immatériel que les communautés se transmettent et recréent sans cesse [11]. En Israël, ce patrimoine vit dans les compagnies, dans leurs répertoires et dans les savoir-faire que comédiens et metteurs en scène se transmettent les uns aux autres.