Artisanat
L’artisanat traditionnel figure parmi les cinq domaines du patrimoine culturel immatériel définis par la Convention de l’UNESCO de 2003 [1]. Ce qui compte ici, c’est moins l’objet fini exposé dans une vitrine que les savoir-faire, les connaissances et les gestes nécessaires pour le fabriquer : une tradition vivante, transmise d’une personne à l’autre.
Ce domaine recouvre :
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Outils et techniques traditionnels : la connaissance des matériaux, des méthodes et des outils servant à fabriquer des objets à la main.
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Transmission par l’apprentissage : souvent de maître à apprenti, au sein des familles ou des communautés, sur plusieurs générations.
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Objets d’usage quotidien, rituel ou symbolique : vêtements, textiles, poteries, bijoux, instruments de musique, outils, objets religieux.
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Le savoir qui sous-tend le métier : comprendre les matériaux (bois, argile, métal, fibres, pierre), s’approvisionner de façon durable et faire évoluer les techniques au fil du temps.
L’UNESCO s’intéresse avant tout aux compétences et aux connaissances liées à l’artisanat, bien plus qu’aux objets eux-mêmes. Sauvegarder un savoir-faire, c’est donner aux artisans les moyens de continuer à produire et de transmettre ce qu’ils savent, d’abord au sein de leur propre communauté [1]. Les formes sont très variées : outils, vêtements et bijoux, costumes et accessoires de fête ou de scène, objets décoratifs et rituels, instruments de musique, ustensiles ménagers, jouets ludiques ou éducatifs.
L’objectif est que ces savoir-faire parviennent à la génération suivante. Les métiers restent alors vivants dans les communautés qui les ont créés et continuent de faire vivre ceux qui les exercent. Beaucoup d’artisanats reposent déjà sur des systèmes anciens de formation et d’apprentissage. Les marchés locaux peuvent être consolidés et de nouveaux débouchés créés : l’objet fait main, porteur du savoir et des valeurs de son créateur, séduit toujours un large public [1].
La technologie et la mondialisation fragilisent de nombreux métiers traditionnels. En Israël, l’arrivée des produits importés puis du commerce en ligne a profondément modifié le marché. Les artisans israéliens produisent pourtant une grande diversité d’objets, des pièces destinées au rituel religieux ou à la vie quotidienne jusqu’aux créations purement décoratives. Comme dans toutes les grandes destinations touristiques, une bonne part de cette production vise les visiteurs étrangers.
L’artisanat occupe une place à part dans la tradition juive. Le Talmud enseigne qu’il ne suffit pas d’accomplir un commandement : il faut aussi l’embellir par de beaux objets, un principe appelé hidour mitsva [2]. Cette exigence explique en partie la réputation d’Israël pour la judaïca : chandeliers (ménorot), mezouzot, kippot et autres objets rituels, souvent façonnés dans des métaux précieux.
Au début du XXe siècle, l’école Bezalel de Jérusalem, fondée en 1906, confie un rôle central aux orfèvres juifs yéménites et à leur travail du filigrane [3]. Les bijoux juifs fabriqués en Terre d’Israël s’identifient alors fortement à leur style, avant que les écoles européennes ne gagnent du terrain à partir des années 1930. La céramique israélienne moderne prend forme dans les années 1930 et 1940, lorsque des potiers juifs venus d’Allemagne ouvrent des ateliers dans plusieurs villes [4]. L’argile sert depuis à la sculpture, aux fresques murales en céramique et aux objets décoratifs. Parmi les céramistes reconnus figurent Lidia Zavadsky, Hilda Merom, Magdalena Hefetz, Nora Kochavi, Naomi Bitter, Maud Friedland et Meira Unna.
Les communautés juives d’Israël perpétuent aussi le tissage et le travail du textile, du bois et du cuir. Les communautés arabes conservent de solides traditions de verrerie, de broderie, de vannerie et de sculpture sur bois d’olivier. Une grande partie de ces artisanats est visible chaque mois d’août à Houtsot Hayotser, la Foire internationale d’art et d’artisanat de Jérusalem, installée au pied des remparts de la vieille ville [5].
Références
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UNESCO, « Artisanat traditionnel », Patrimoine culturel immatériel.
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Talmud de Babylone, Shabbat 133b, Sefaria.
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Library of Congress, « Celebrating Purim Bezalel-Style: The Hebraic Section Welcomes a New Acquisition », blog 4 Corners of the World, 2021.
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Musée juif de Berlin, « Jewish Women Ceramicists from Germany after 1933 », Google Arts & Culture.
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Time Out Israel, « Hutzot HaYotzer (The International Arts and Crafts Festival) ».