ICH-ISRAEL
Centre du patrimoine culturel immatériel

La Convention de l’UNESCO de 2003 décrit le patrimoine vivant à travers cinq domaines [17]. Pour les chrétiens arméniens d’Israël, ce patrimoine repose sur l’Église, les familles et les ateliers, et une grande partie vient des rescapés arrivés après 1915. L’UNESCO a inscrit des traditions présentées par l’Arménie, dont le doudouk, les croix de pierre appelées khatchkars et l’art des lettres arméniennes [18][19].

 

Traditions et expressions orales

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La langue occupe une place centrale dans ce patrimoine. Les familles de la Vieille Ville appelées kaghakatsi, ou « citadins », parlent une variété d’arménien que les chercheurs documentent et rattachent le plus souvent à l’arménien occidental [20]. Le Patriarcat entretient aussi la mémoire écrite. Sa bibliothèque Saint-Toros, fondée en 1897, conserve environ 4 000 manuscrits, et la bibliothèque Gulbenkian préserve des livres et des journaux arméniens [21][23][24].

 

Arts du spectacle

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La musique sacrée tient une place essentielle dans la vie de la communauté. Pendant les offices de Noël en Terre sainte, l’Église arménienne chante ses propres hymnes et suit une liturgie tirée de livres réservés à cette fête [25]. Les danses et les musiques arméniennes retenues par l’UNESCO figurent à l’inventaire de l’Arménie [19]. Leur pratique en Israël mériterait un travail de documentation spécifique.

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Pratiques sociales, rituels et événements festifs

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Le calendrier religieux rythme la vie de la communauté. En Terre sainte, l’Église arménienne célèbre Noël les 18 et 19 janvier, après les autres communautés chrétiennes, et le patriarche conduit une procession de Jérusalem à Bethléem [26]. La cuisine porte elle aussi la mémoire. Les plats servis dans le quartier arménien comprennent le lahmajoun, le basturma épicé et les saucisses soujouk [27].

 

Connaissances et pratiques concernant la nature et l’univers

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Ce domaine est moins documenté. L’exemple le plus net est le savoir pratique des céramistes, qui ont apporté de Kütahya leur maîtrise de l’argile, de la cuisson et de l’émaillage [28]. Leurs ateliers cuisent et émaillent encore les pièces à la main [28].

 

Savoir-faire artisanal

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La céramique arménienne est l’artisanat le plus connu de la communauté en Israël. Des familles de Kütahya, dont les Ohannessian, les Balian et les Karakashian, sont arrivées à Jérusalem vers 1919, en lien avec un projet de restauration des tuiles du Dôme du Rocher [28][29]. Ce projet a échoué faute de financement, mais les familles sont restées et ont créé un style de Jérusalem qui mêle la tradition de Kütahya et des éléments locaux [28]. L’imprimerie et la photographie ont aussi laissé leur empreinte. Les Arméniens ont ouvert la première imprimerie de Jérusalem en 1833, et Garabed Krikorian y a tenu le premier atelier commercial de photographie à partir de 1885 [21].

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La transmission aujourd’hui

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L’école Saints-Tarkmanchatz et le séminaire du Patriarcat transmettent la langue et la foi aux nouvelles générations [22]. Le musée arménien Edward et Helen Mardigian a rouvert fin 2022 après près de dix ans de rénovation, avec des manuscrits datant du Xe siècle pour les plus anciens [22]. Les ateliers familiaux poursuivent eux aussi cette transmission : les Karakashian proposent aujourd’hui des ateliers de céramique, et Neshan Balian Jr. dirige le studio Balian [29][30].