Les Juifs de Russie
Des Juifs vivent sur les territoires de l’Empire russe, puis de l’Union soviétique, depuis plusieurs siècles. Leur présence s’est considérablement accrue après les partages de la Pologne à la fin du XVIIIe siècle, qui ont placé de larges populations juives sous domination russe. Confinés pendant une grande partie de cette période à la zone de résidence, puis marqués par la révolution, l’athéisme d’État et l’émigration, les Juifs de Russie ont développé une culture singulière, nourrie à la fois par le yiddish, l’hébreu et le russe. Une part importante de ce patrimoine a été dispersée par les guerres, les persécutions et les départs massifs, et son travail de documentation reste aujourd’hui inachevé.
La vie musicale des Juifs de Russie allait du mariage villageois à la scène de concert. Les musiciens de klezmer, souvent organisés en orchestres familiaux, jouaient lors des mariages et des fêtes dans toute la zone de résidence, en adaptant à leur idiome des mélodies slaves et roumaines. Les chantres (hazzanim) cultivaient un riche art liturgique, dont le style a marqué le chant de concert russe. La chanson populaire yiddish, qu’il s’agisse de berceuses, de chants de travail ou de chants de protestation, circulait largement, et des ethnomusicologues tels que Joel Engel et Susman Kiselgof en ont collecté et publié le répertoire au début du XXe siècle, dans le cadre de la Société pour la musique populaire juive fondée à Saint-Pétersbourg en 1908. Les musiciens juifs se sont aussi imposés dans la musique classique russe, comme interprètes, compositeurs et pédagogues, à l’image des violonistes Jascha Heifetz et Mischa Elman, tous deux formés auprès de Leopold Auer.
La narration occupait une place centrale dans la vie familiale et communautaire. Contes populaires, récits hassidiques, légendes et anecdotes humoristiques se transmettaient à la maison, dans la maison d’étude et sur le marché. Des écrivains s’exprimant en yiddish, en hébreu et en russe ont donné une forme littéraire à cet héritage oral. Cholem Aleichem, né dans la partie ukrainienne de l’Empire, a dépeint avec chaleur et ironie l’univers du shtetl, tandis que S. An-sky, auteur du Dibbouk, a dirigé entre 1912 et 1914 une expédition ethnographique à travers la Volhynie et la Podolie afin de recueillir contes, chants et coutumes. Son travail demeure une référence majeure pour l’étude du folklore juif.
La cuisine juive de Russie alliait les lois de la cacherout aux ressources de l’Europe orientale. Des plats comme la carpe farcie (gefilte fish), le bouillon de poule, le tsimmes, le kugel et le tcholent étaient préparés pour le shabbat et les fêtes, tandis que le bortsch, les blinis et les légumes marinés témoignent des échanges avec les cuisines slaves voisines. La hallah marquait la table du Shabbat, et les hamantaschen ainsi que les plats à base de matzot accompagnaient Pourim et Pessach. À l’époque soviétique, l’accès à la nourriture casher était limité, mais les familles ont souvent maintenu les recettes festives, devenues un moyen important de préserver la mémoire et l’identité. Les communautés juives du Caucase et d’Asie centrale, en particulier les Juifs de montagne et les Juifs de Boukhara, ont apporté à ce paysage culinaire leurs propres plats, souvent à base de riz, comme le plov et l’oshi sabo.
La danse accompagnait les mariages et les fêtes dans les villes et les villages. Les danses en cercle et en ligne, comme le freylekhs et le bulgar, étaient au cœur des célébrations de mariage, souvent menées par un bouffon de noces (badkhn) dont les vers mêlaient humour, conseils moraux et émotion. Les communautés hassidiques, très répandues en Ukraine, en Biélorussie et en Lituanie, voyaient dans la danse une expression de dévotion et de joie. Après 1917, de nombreuses familles juives quittèrent la Zone de résidence pour Moscou et Petrograd, emportant avec elles leurs danses de noces et de fête. À Moscou, le Théâtre d’État yiddish (GOSET), dirigé par l’acteur Solomon Mikhoels jusqu’à sa fermeture en 1949, accordait au mouvement et à la danse une place centrale dans ses spectacles, portant sur la scène russe des scènes de fête du shtetl. À l’époque soviétique, la danse juive stylisée trouva sa place dans les ensembles folkloriques et sur scène, bien que souvent dans les limites fixées par la politique culturelle officielle.
La vie religieuse dans l’Empire russe était remarquablement diverse. L’érudition rabbinique s’épanouissait dans les grandes yeshivot lituaniennes, tandis que le hassidisme, avec son accent sur la joie spirituelle et le leadership charismatique, s’enracinait profondément en Ukraine et en Biélorussie. Le mouvement Habad, fondé à Liozna en 1775, tire son nom de Lioubavitchi, village proche de Smolensk où ses chefs ont siégé de 1813 à 1915 ; il compte parmi les héritages les plus influents de cette période. Sous le régime soviétique, la pratique religieuse fut restreinte: les synagogues furent fermées, l’enseignement religieux réprimé, et l’observance se replia dans la sphère privée. Malgré ces pressions, de nombreuses familles ont préservé les rites essentiels, et depuis les années 1990, la vie religieuse juive dans l’ex-Union soviétique connaît un renouveau notable.
L’année juive, rythmée par les cycles lunaires et les fêtes agricoles, a entretenu un lien étroit avec la nature, même dans des villes éloignées de la terre d’Israël. Les célébrations de Souccot et de Tou Bichvat, en particulier, ont préservé la conscience des plantes et des saisons. La médecine populaire, les remèdes à base de plantes et les dictons météorologiques se transmettaient au sein des familles, en grande partie par les femmes, et se retrouvent dans les proverbes, les chants et les contes yiddish. L’agriculture a aussi une longue histoire dans l’expérience juive russe : dès 1806, des colonies agricoles furent fondées dans le sud de l’Ukraine, et dans les années 1920 et 1930 de nouvelles colonies furent établies en Crimée et dans le sud de l’Ukraine avec le soutien du Joint, malgré les restrictions qui avaient longtemps limité l’accès des Juifs à la terre.
Le théâtre yiddish s’est épanoui dans la sphère russe, en s’appuyant sur l’ancienne tradition du Purimspiel. En 1883, les autorités tsaristes ont interdit les représentations en yiddish. L’application de cette mesure fut inégale, mais elle a poussé de nombreuses troupes à quitter la Russie, et l’interdiction n’a été levée qu’au début du XXe siècle, les sources divergeant sur la date exacte. L’art dramatique yiddish a connu un nouvel essor après 1917. Le Théâtre juif d’État de Moscou (GOSET), fondé à Petrograd en 1919 puis installé à Moscou en 1920, est devenu, sous la direction de Solomon Mikhoels, l’une des compagnies yiddish les plus célèbres au monde, en puisant dans l’esthétique de l’avant-garde, notamment dans les décors de Marc Chagall. Mikhoels fut assassiné en 1948 et le théâtre fut fermé en 1949, dans le cadre de la campagne contre les « cosmopolites ». Cette histoire illustre à la fois la vitalité créatrice de la culture juive en Russie et sa vulnérabilité face à la pression politique.
.webp)
Les Juifs des villes et des bourgs de Russie étaient très présents dans de nombreux métiers : tailleurs, cordonniers, menuisiers, métallurgistes, imprimeurs. Parmi les savoir-faire spécifiquement juifs figuraient la fabrication d’objets rituels tels que les ornements de Torah, les lampes de Hanoucca et les coupes de Kiddouch, la sculpture du mobilier de synagogue en bois et le découpage de papiers décorés pour les fêtes. La sculpture des pierres tombales, à la symbolique singulière, constituait une autre tradition notable. L’art scribal, qui consiste à écrire à la main les rouleaux de Torah, les tefillin et les mezouzot, s’est poursuivi partout où la vie religieuse a pu se maintenir. Le réseau d’enseignement professionnel ORT, fondé en 1880 à Saint-Pétersbourg, est issu de ce monde artisanal et est devenu une organisation internationale consacrée à l’éducation technique.
.webp)
Aujourd’hui, des chercheurs, des organisations communautaires et des institutions culturelles s’emploient à documenter et à faire revivre ce patrimoine. L’Encyclopédie YIVO offre un cadre scientifique sur la vie juive en Russie, tandis que Our People partage la mémoire et l’histoire juives de l’ex-Union soviétique. Des réseaux communautaires et éducatifs comme le Congrès juif russe, la Fédération des communautés juives de la CEI et le Congrès juif eurasien soutiennent la vie juive dans la région, et ORT poursuit sa longue tradition d’éducation. Comme pour tout patrimoine immatériel, ces traditions ne subsistent que si elles sont pratiquées et partagées.
Aperçu historique : Les Juifs de Russie
Les Juifs vivent en Russie depuis l'Antiquité, à la fois dans le royaume khazar[1] et le long de la côte de la mer Noire. Cependant, lorsque la Pologne a été partagée à la fin du XVIIIe siècle, une importante communauté juive est passée sous contrôle russe. En 1791, Catherine la Grande a créé la Zone de Résidence pour gérer cette population[2]. En conséquence, les Juifs n'étaient autorisés à résider que dans certains districts occidentaux de l'empire. Une culture distinctive et dynamique, centrée sur le yiddish, a prospéré au sein de cette région, donnant naissance au hassidisme et au mode de vie traditionnel du shtetl (village)[3].
Sous le règne de plusieurs tsars, le XIXe siècle a apporté de terribles difficultés. Afin de parvenir à une assimilation forcée, Nicolas Ier[4] a imposé le système des cantonistes, qui obligeait les jeunes garçons juifs à servir dans l'armée pendant des décennies. Alexandre II a accordé de courtes périodes de détente juridique et de modernisation. Mais son assassinat en 1881 a déclenché une série de pogroms horribles[5] et d’émeutes anti-juives. L'administration tsariste a également adopté les lois discriminatoires de mai 1882, qui limitaient sévèrement la résidence des Juifs et leurs opportunités économiques. En raison de ces conditions difficiles, plus de deux millions de Juifs ont quitté la Russie entre 1881 et 1914, principalement vers les États-Unis.
La Zone de Résidence a été supprimée et l'égalité juridique a été introduite pour la première fois lors de la Révolution russe de 1917. Dans l'espoir que le communisme éradiquerait l'antisémitisme, de nombreux Juifs ont rejoint le mouvement bolchevique[6]. L'État a brièvement soutenu la culture et l'éducation laïques en yiddish au début de l'ère soviétique. Cependant, le gouvernement soviétique a par la même occasion interdit le sionisme et écrasé le judaïsme en tant que religion. L'antisémitisme parrainé par l'État s'est développé sous Joseph Staline, atteignant un sommet à la fin des années 1940 et au début des années 1950 avec la fabrication du « Complot des blouses blanches » et l'assassinat de dirigeants culturels juifs[7].
L'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie en 1941 a été la période la plus meurtrière de la Seconde Guerre mondiale. La « Shoah par balles » fait référence au meurtre méthodique d'environ 2,5 millions de Juifs soviétiques par des escadrons de la mort mobiles (Einsatzgruppen)[8] et leurs complices locaux. À cette même période, plus de 500 000 Juifs soviétiques ont courageusement résisté aux forces nazies au sein de l'Armée rouge[9].
Les Juifs soviétiques ont subi une discrimination institutionnelle dans les décennies qui ont suivi la guerre, notamment des quotas dans l'enseignement supérieur et professionnel. Cette discrimination a alimenté le mouvement des « Refuzniks »[10] dans les années 1970 et 1980, au cours duquel les Juifs se sont battus pour le droit d'émigrer malgré les persécutions et les arrestations du gouvernement. Les frontières se sont entièrement ouvertes avec la chute de l'Union soviétique en 1991[11], entraînant une migration de masse historique. Alors que des centaines de milliers de personnes se sont rendues en Allemagne et aux États-Unis, plus d'un million de Juifs russophones sont arrivés en Israël, modifiant profondément sa société. Une communauté juive plus petite mais dynamique existe néanmoins en Russie aujourd'hui, s'adaptant à une nouvelle ère d'institutions culturelles face à des conditions politiques changeantes.
La communauté juive russe traverse actuellement une période cruciale et plus dangereuse. L'isolement géopolitique, une nouvelle vague d'émigration importante et un changement perceptible dans le traitement de la minorité juive par l'État ont modifié le paysage. La population juive de base en Russie est tombée à environ 132 000 personnes[12]. Les Juifs russophones et leurs descendants représentent environ 1,3 à 1,5 million de personnes en Israël. Cela correspond à environ 15 % de la population totale d'Israël[13].
Jews from Russia
Jews from Russia
EnerJew - Israel 2015
"Shema Israel" - performed by the 'Pirchei Russia' choir at 2003!
Jewish Heritage in the CIS (FSU)
RUSSIAN JEWS. Film 1. Before the Revolution / English
Liens
Sources de l'aperçu historique
-
Royaume khazar et origines antiques : l’histoire la plus ancienne de l’établissement juif le long de la mer Noire et la théorie khazare ; consultez l’aperçu régional fourni par le Congrès juif mondial .
-
Catherine la Grande et le décret de 1791 : une documentation détaillée sur les partages de la Pologne et la création ultérieure par Catherine la Grande des restrictions frontalières peut être trouvée dans les archives conservées par la Jewish Virtual Library .
-
Culture des shtetls et hassidisme : le développement culturel à l’intérieur de ces frontières est largement décrit par l’Encyclopédie YIVO des Juifs d’Europe de l’Est .
-
Nicolas Ier et le système cantoniste : le service militaire forcé des jeunes garçons sous le tsar Nicolas Ier. Consultez l’article éducatif sur les récits historiques fourni par Chabad.org .
-
Pogroms de 1881 et lois de mai 1882 : les sévères restrictions juridiques et économiques qui ont suivi l’assassinat d’Alexandre II sont décrites par des chercheurs du portail d’histoire de l’Université de Washington .
-
Révolution bolchevique et égalité juridique : le soutien soviétique temporaire à la culture yiddish laïque, contrastant avec l’interdiction immédiate du sionisme, est analysé en profondeur dans les volumes universitaires de « Juifs en Union soviétique : une histoire » publiés par De Gruyter Brill .
-
Les purges staliniennes et le complot des médecins : le ciblage du Comité antifasciste juif et le « complot des médecins » sont archivés dans les chronologies historiques du Centre de commémoration de l’Holocauste de Yad Vashem .
-
Einsatzgruppen et les 2,5 millions de victimes : La documentation concernant les 2,5 millions de Juifs soviétiques piégés sous l'occupation et ciblés par des escadrons de la mort mobiles peut être trouvée via le Musée de l'Holocauste de l'Illinois et la plateforme éducative spécialisée The Holocaust Explained .
-
Les Juifs dans l'Armée rouge : le Musée du patrimoine juif met en lumière les archives des 500 000 soldats juifs ayant combattu dans l'armée soviétique.
-
Le mouvement des Refuseniks : l'impasse géopolitique opposant les Juifs soviétiques qui luttent pour obtenir leurs visas de sortie
-
Données démographiques post-1991 : Les données statistiques retraçant la vague d’aliyah post-soviétique de plus d’un million de personnes sont hébergées sur la Jewish Virtual Library. Tableaux d’immigration de l’ex-URSS et évaluations démographiques de l’Institute for National Security Studies .
-
La population de base de 132 000 personnes en Russie : cette statistique spécifique est suivie par l'Institut de recherche sur les politiques juives (JPR) et les évaluations mondiales de Sergio DellaPergola publiées par le Bureau central israélien des statistiques .
-
Les 1,3 à 1,5 million d'Israéliens russes (15 % de la population) : La taille du bloc démographique russophone dans la société israélienne est enregistrée, notant une communauté élargie atteignant jusqu'à 1,5 million de citoyens.